Déclin des amphibiens : un premier cas d'école
Depuis les années 1970, les biologistes décrivent des vagues de mortalité affectant des populations d'amphibiens dans des zones pourtant protégées, comme des réserves naturelles. Evénements isolés ou phénomène global lié à un changement général de l'environnement ? Les spécialistes cherchent la réponse dans les mécanismes des extinctions locales.
Au printemps dernier, l'hebdomadaire Nature publiait une explication du déclin du crapaud « occidental » Bufo boreas dans les montagnes des Cascades. L'étude, menée par l'équipe de Joseph Kiesecker de l'université de Pennsylvanie1 peut paraître anecdotique, mais c'est en fait le premier scénario cohérent qui rende compte d'un des nombreux exemples de raréfaction brutale d'amphibiens observés depuis quelques décennies dans diverses régions du monde.