De la neige plein les yeux
Aiguilles, colonnes, balles, plaques et étoiles : sous l'oeil du microscope électronique, les cristaux de neige apparaissent comme autant de paysages, dont les reliefs jusqu'alors flous se révèlent désormaisdans leurs moindres détails.
Le hasard fait parfois bien les choses. Il y a onze ans, il a amené le botaniste Eric Erbe, spécialiste de microscopie électronique à balayage, à observer des cristaux de neige. Rien à voir avec les acariens, vers, insectes, champignons, bactéries, et autres virus ravageurs de récoltes qui constituaient son ordinaire ! Résultat ? Aujourd'hui, l'observation de ces cristaux constitue une activité à part entière de l'unité de microscopie électronique qu'il dirige au sein du centre de recherche du ministère américain de l'Agriculture à Beltsville, au nord de Washington.