Des anneaux pour retarder la lumière
Des électroniciens d'IBM ont conçu un dispositif permettant de retarder la lumière en la faisant circuler dans des anneaux [1]. Objectif : traiter optiquement les impulsions lumineuses, et mieux combiner optique et électronique sur le silicium.
De plus en plus, l'information numérique est transportée dans des fibres optiques et traitée dans des circuits électroniques. Il est donc nécessaire de développer des connexions optique-électronique plus performantes, ainsi que des fonctions « tout optique ». Des chercheurs d'IBM à New York ont fabriqué des « tampons optiques », c'est-à-dire des systèmes capables de retarder la lumière. Ces dispositifs servent notamment à gérer les interconnexions optique-électronique pour éviter les « embouteillages », ou à remettre en forme les impulsions lumineuses déformées au cours de leur propagation sur la fibre optique.