La Chine du millet

La Chine du Nord est traditionnellement une région de cultures sèches, associant millet, blé et légumes, et peu de riz. Pour comprendre comment cette situation s'est établie, une équipe sino-américaine a analysé des restes de plantes carbonisées, provenant de 26 sites de la vallée Yiluo, datés d'il y a 8 000 à 3 300 ans. Résultat : le millet, probablement domestiqué sur place, constitue l'essentiel de l'alimentation végétale durant au moins quatre millénaires. Le riz apparaît il y a 5 000 ans. Quant au blé, il n'arrive qu'il y a environ 3 500 ans.

G-A Lee et al., PNAS, doi:10.1073

/pnas.0609763104