La fin des navettes spatiales américaines
Les vaisseaux spatiaux américains destinés au transport de personnes vont être mis à la retraite, après 30 ans d'exploitation. Le dernier vol prévu est celui de la navette Atlantis, à la fin du mois de juin.
L e 28 juin prochain, quatre astronautes prendront place à bord de la navette américaine Atlantis, afin d'aller ravitailler la station spatiale internationale, l'ISS. Cette ultime mission d'une navette américaine marquera la fin d'un ambitieux programme lancé il y a trente ans par la NASA.
C'est en effet en avril 1981 que Columbia, la première des navettes américaines, a décollé du centre spatial de Cap Canaveral, en Floride, avec à son bord le laboratoire de recherches scientifiques Spacelab, issu d'une collaboration avec l'Agence spatiale européenne. Par la suite, quatre autres navettes américaines sont entrées en service : Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour.