Les débuts de l'oxygène
Depuis quand la Terre possède-t-elle une atmosphère riche en oxygène ? De nouveaux indices, découverts au coeur de diamants, militent en faveur d'une montée progressive et plutôt tardive de ce gaz : elle aurait commencé il y a seulement quelque 2,4 milliards d'années.
L'air que nous respirons aujourd'hui est composé à 21 % d'oxygène. Mais est-ce le résultat d'une accumulation rapide, il y a environ 3,8 milliards d'années, ou bien d'une évolution progressive et plus tardive, entre 2,4 et 1 milliard d'années Ma ? L'étude publiée dans la revue Science par James Farquhar et ses collègues de l'université du Maryland pourrait bien sonner le glas de la première hypothèse, qui est pourtant restée longtemps favorite [1].
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