Les opposés ne s'attirent pas toujours

On s'attendrait que deux gouttes d'eau chargées électriquement, avec des charges de signes opposés, s'attirent pour finalement fusionner. Ce n'est pas toujours le cas, selon des chimistes californiens. À l'aide d'une caméra ultrarapide, ils ont découvert que de telles gouttes pouvaient se repousser photographies ci-dessous. Pour cela, la charge électrique doit être importante. Un pont microscopique se forme alors entre les deux gouttes, permettant aux charges électriques de passer d'une bulle à l'autre, et ce faisant de s'équilibrer. La disparition de toute force électrostatique permet alors aux bulles de rebondir l'une sur l'autre.

W. Ristenpart et al., Nature, 461, 377, 2009.