1. L'ordinateur à rude épreuve
Comment tirer de grandes quantités de nombres au hasard ? Ce casse-tête a pris toute son ampleur au milieu du XXe siècle avec l'invention de la simulation numérique. Les ordinateurs, très utilisés, ne sont pas forcément les outils les mieux adaptés pour cet exercice.
Dix mille milliards de nombres tirés au hasard : c'est à peu près la quantité nécessaire pour la réalisation de certaines simulations numériques dans le domaine de la physique nucléaire. En France, notamment, les physiciens du Commissariat à l'énergie atomique bénéficient heureusement pour les produire, et pour réaliser les calculs, du supercalculateur TERA, l'un des plus puissants au monde.
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