Le réchauffement de la planète pourrait-il, paradoxalement, provoquer un refroidissement rapide du climat dans l'hémisphère nord autour de l'océan Atlantique ? Les observations attestant d'une évolution de cet océan s'accumulent et nourrissent l'inquiétude. Des simulations numériques montrent qu'une transition brusque est possible. Mais quand et dans quelles conditions ?

Entre le Sommet de la Terre Rio, 1992 et le Sommet mondial sur le développement durable Johannesburg, 2002, la plupart des pays industrialisés se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Retour sur le processus en cause.

Si personne ne pouvait l'affirmer avec certitude il y a vingt ans, il ne fait plus guère de doute aujourd'hui que les variations de l'activité du Soleil influent sur notre climat. L'ampleur de cette influence reste cependant l'objet de vives controverses.

Au début des années 1990, l'analyse de coraux fossiles bouleverse les datations au carbone 14. Elle montre qu'au-delà de 10 000 ans cette méthode sous-estime largement l'âge des objets étudiés et que cette erreur s'accentue avec les milliers d'années. Les techniques de spectrométrie de masse les plus en pointe sont alors mises à contribution pour déterminer ce biais : aujourd'hui, ces études conduisent à un nouvel accord.