Contrôle des mariages, stérilisation, castration, avortement, internement obligatoire... Pendant près d'un demi-siècle le Danemark a expérimenté un arsenal de mesures visant à éviter la perpétuation de tares mentales ou de maladies reconnues héréditaires, voire à endiguer des phénomènes sociaux, tel l'alcoolisme. Même si certaines dispositions sont proches de l'eugénisme nazi, les lois danoises ont été adoptées dans un contexte démocratique loin de toute hystérie idéologique. À l'heure des débats bioéthiques, cet exemple peut se révéler riche d'enseignements.