Pour conserver un lien avec la rotation de la Terre, on ajoute régulièrement des secondes intercalaires au temps légal, donné par des horloges atomiques. Depuis plusieurs années, le débat fait rage pour savoir s'il faut maintenir ce système.

Nos calendriers sont nés de l'observation du ciel. À mesure que l'astronomie et l'horlogerie gagnaient en précision, on a compris que les mouvements des astres n'étaient pas uniformes. On a donc dû choisir d'autres étalons du temps.