Plus de quatre ans après les attentats du 11-Septembre, le premier rapport scientifique complet sur l'effondrement des tours jumelles du World Trade Center a été publié. Ses conclusions battent en brèche certaines idées reçues, et pourraient permettre de mieux sécuriser les grandes structures du génie civil.

C'est « nickel », y croire dur comme « fer », un soleil de « plomb », avoir un moral d'« acier » : toutes ces expressions témoignent de l'importance des métaux dans notre culture et notre vie quotidienne. Au niveau mondial, la production industrielle des métaux se chiffre d'ailleurs en millions de tonnes. Qu'est-ce qui a fait leur succès et que connaît-on des propriétés remarquables de ces matériaux ?