Chacun en a fait l'expérience : les mousses, bulles de gaz emprisonnées dans des parois liquides, se comportent parfois comme des solides, parfois comme des liquides. Mais les physiciens viennent seulement d'élaborer des méthodes simples pour décrire ces matériaux familiers. En prime, ces études ont des retombées dans des domaines tels que l'écoulement des glaciers ou des tas de sable.

Distraitement, on la mange, on la boit, on s'en frictionne. Elle a envahi notre vie quotidienne depuis des siècles. Elle peut tout aussi bien s'écouler comme un fluide, se déformer ou au contraire se comporter comme un solide. Ces multiples facettes suscitent la curiosité des chercheurs. Portrait d'une discrète matière, certes futile mais utile.