Pour « voir » à travers le corps, la médecine dispose de trois outils : la radiographie, l'échographie et, plus récemment, l'imagerie par résonance magnétique nucléaire ou IRM. Cette découverte, qui a sauvé des milliers de vies humaines, a valu cette année le prix Nobel de physiologie/médecine à ses auteurs, l'Américain Paul Lauterbur et le Britannique Peter Mansfield.

Le poinçonneur des Lilas ne pourrait pas y faire le moindre petit trou ! La carte électronique que l'on se contente de passer au-dessus d'un boîtier commence à s'imposer aujourd'hui dans les transports urbains.

Depuis le lampadaire halogène jusqu'à la perceuse, le variateur électronique module des puissances dépassant les 1 000 watts sans jamais chauffer. Une propriété étrange qui semblerait contredire la loi de Joule.

Le TEP-scanner, c’est le diagnostic par l’antimatière, et aussi le seul appareil qui permette d’observer l’activité de nos cellules avec une grande précision. Dans le cerveau, il peut localiser les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson et, dans d’autres tissus, il décèle très précocement la formation d’une tumeur.

Commander votre PC à la voix, ou même dialoguer avec lui, n'est plus de la science-fiction grâce à la puissance de calcul des ordinateurs actuels.

Il y a aujourd'hui 50 millions de téléphones mobiles en France. Aux heures d'affluence, près de 1 million d'appareils sont en service, avec seulement 500 canaux disponibles. Et pourtant chacun n'entend que son propre correspondant...

Il y a trente-quatre ans, l'homme partait pour la Lune avec une pile à combustible comme seule source d'énergie électrique pour le voyage. On n'est jamais retourné sur la Lune, mais cette pile, elle, pourrait bien sortir enfin des laboratoires.

Il y a des années que le caméscope a supplanté la caméra super-8 : première victoire du capteur CCD sur le film. Le reflex 24 x 36 cède aujourd'hui la place au photoscope : encore le CCD ! Ce dispositif remplace le film photo par une image en pointillé de charges électriques.

Contrairement à l'aiguille du tourne-disque qui glissait dans le sillon des 33-tours, ce qui assurait le guidage de la tête de lecture, le faisceau laser des lecteurs de CD doit suivre une piste faite de creux microscopiques sans avoir le moindre contact matériel avec elle : une tâche a priori assez ardue.