« les faisceaux d'ions lourds »
L'observationde collisions entre noyaux atomiques est le principal moyen de les étudier. Mais pour accélérer l'atome projectile, il faut d'abord l'éplucher d'une partie de ses électrons : on obtient alors un ion. Plus le noyau projectile est lourd et rapide, plus l'impact est violent et les leçons riches, mais plus la « manip » est difficile. En 1976, Marc Lefort dirige la construction du Grand Accélérateur national d'ions lourds Ganil à Caen, quand il fait le point dans ces colonnes sur les recherches en physique nucléaire, à la veille d'évolutions importantes.