Malgré l'énormité des moyens engagés depuis trente-cinq ans par les pays occidentaux, la lutte contre le cancer est un échec. Les progrès de la biologie contrastent avec l'absence de révolution thérapeutique. Les progrès des techniques de détection, de la chirurgie, de la radiothérapie et des médicaments n'ont pas abouti à faire globalement régresser ce fléau, qui emporte chaque année près de 150 000 Français. Les espoirs placés dans l'immunothérapie se sont révélés vains, et les perspectives de la thérapie génique paraissent illusoires. En attendant une percée imprévisible pour l'heure , la sagesse est de mettre l'accent sur la détection et la prévention.