Une éruption solaire géante a été observée pour la première fois avec un télescope sensible aux rayons gamma. L'analyse des images et des spectres révèle des lieux très instables et très différents, où ions et électrons solaires sont accélérés à des vitesses proches de celle de la lumière.

Que se passe-t-il autour des étoiles à neutrons ? Depuis quelques mois, les publications se multiplient. Un regain d'intérêt qui tient au fait que les satellites XMM-Newton et Chandra qui les détectent sont en pleine activité. Ces étoiles constituent de formidables laboratoires de physique des extrêmes.

Avec 117 exoplanètes officiellement répertoriées, les astronomes commencent à effectuer des études statistiques, des comparaisons et des prédictions. Avec de premiers résultats significatifs.

Une région très dense en galaxies semble irrémédiablement attirer ses voisines. Régulièrement mise en doute, cette hypothèse est aujour-d'hui encore battue en brèche par des Canadiens, qui proposent une autre explication.

À l'instar des images de comètes inattendues, la mission européenne SOHO dépasse les espérances des astronomes quant à la dynamique interne du Soleil. Elle a en effet fourni, depuis sept ans, de précieux renseignements sur les changements survenus dans notre étoile, et directement reliés à son cycle magnétique.

En septembre, les chercheurs pensaient tenir la preuve de l'existence des trous noirs « intermédiaires ». Mais plusieurs équipes avancent des explications plus simples et sèment le doute chez les astrophysiciens.

Une équipe américaine vient de trouver, « par hasard », dans la queue de la magnétosphère terrestre, des électrons circulant presque à la vitesse de la lumière. Les chercheurs confirment ainsi une théorie qui prédit que c'est par « reconnexion magnétique » que des particules des vents stellaires sont accélérées et acquièrent de l'énergie.

La Terre est frôlée par des cailloux de plus de un kilomètre de diamètre. Certains sont déjà entrés en collision avec notre planète. Les militaires américains ont pris en charge leur détection, tandis qu'une nouvelle échelle de risque est élaborée.