Au XVIIIe siècle s'ouvre un débat sur le bien-fondé de l'inoculation volontaire de la variole, ancêtre de la vaccination. Le mathématicien Daniel Bernoulli apporte les preuves, statistiques, de ses avantages. Mais sa démonstration ne suffit pas à convaincre.

L'opposition frontale à la science reste vivace dans les milieux religieux fondamentalistes. Mais depuis quelque temps, elle prend une forme plus subtile, particulièrement aux États-Unis : celle de l'appel au dialogue.