Soit une protéine d'une longueur de 500 acides aminés. Combien de séquences de 9 acides aminés comprend-elle ? 482, en imaginant qu'on se décale chaque fois d'un acide aminé. Toutefois, de récents résultats laissent entrevoir une diversité bien plus grande [1].

Ils sont visqueux et tenaces. Ils colonisent les canalisations d'eau, les cathéters, mais aussi des surfaces biologiques comme les dents ou la paroi pulmonaire. Les microbiologistes les appellent des « biofilms » bactériens. Pour la première fois, des structures de ce type viennent d'être observées à l'intérieur même de certaines cellules, chez la souris [1].