Quel est l'âge de la Terre ? Longtemps restée mythique, cette question est, dans le dernier quart du XIXe siècle, au coeur d'une vive controverse initiée par un physicien : William Thomson, futur Lord Kelvin. Au tournant du XXe siècle, à la suite des découvertes de Becquerel et des Curie, une nouvelle génération de physiciens vient se mêler de datations géologiques. Avec imprudence, parfois... Au grand dam de Kelvin lui-même, toujours ! Récit des relations tumultueuses entre la géologie et la physique.