Pourrions-nous commander consciemment l'activité de circuits cérébraux spécifiques ? Des expériences menées avec des macaques ouvrent la voie : ils ont appris à activer à volonté certains neurones.

Centre vocal des oiseaux, bulbe olfactif des rongeurs, hippocampe des primates : autant de structures cérébrales où, chez l'adulte, naissent de nouveaux neurones. Cette plasticité, jointe à celle qui fait naître et disparaître des synapses entre neurones, est opérationnelle la vie durant. Mais à quoi sert-elle ?