L'augmentation de la puissance de calcul et la miniaturisation de la technologie, notamment des écrans et des capteurs, autorise aujourd'hui la réalisation de dispositifs capables d'illusionner nos yeux, nos oreilles et même notre sens du toucher. Grâce à eux, nous pouvons explorer des réalités virtuelles, mais aussi enrichir, « augmenter » le monde réel. Les applications qui en découlent sont ludiques, pédagogiques... ou tout simplement pratiques.

Nous hébergeons des centaines de bactéries et autres microorganismes. Dans notre intestin, contre le gîte et le couvert, ces locataires nous rendent service. On retrouve chez les plantes des échanges de procédés similaires. Tout comme la nôtre, leur santé dépend de la qualité de ces relations symbiotiques. Des start-up exploitent les dernières connaissances en la matière pour concevoir des remèdes visant à restaurer ou à améliorer ce dialogue.

Quand la lumière rencontre la matière... bien des choses peuvent arriver. Et chaque nouvelle avancée dans la compréhension, la théorisation des mécanismes en jeu est l'occasion d'imaginer de nouvelles applications, souvent inattendues. De nombreuses jeunes pousses explorent ces nouvelles pistes et réussissent à tracer leur route jusqu'à la mise sur le marché de procédés qui changent - un peu ou davantage - la vie.

Alors que le dernier rapport du Giec montre que l'objectif d'un réchauffement de la planète limité à 1,5 °C a toutes les chances de ne pas être atteint, la tentation est grande de se tourner vers l'innovation technologique pour tenter d'y apporter des solutions. Les idées permettant d'endiguer les dégâts causés par Homo industrialis fleurissent dans les laboratoires. Pour les concrétiser au plus vite, la création de jeunes pousses est souvent l'approche la plus pertinente.

Le temps est la grandeur physique que l'on mesure avec la plus grande exactitude. Mais, de nos jours, les horloges peuvent également servir à mesurer l'espace ! Ainsi, depuis 1983, on définit le mètre comme la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1/299 792 458 de seconde. Des jeunes pousses s'appuient aujourd'hui sur les derniers résultats de la recherche académique dans ce domaine et proposent de nouvelles solutions.

La science n'en sait pas encore assez sur la conscience pour que cette dernière devienne un objet de R&D et suscite des vocations entrepreneuriales. En revanche, on assiste à une montée en puissance de la brain tech, qui s'aide des derniers travaux sur le cerveau, siège de la conscience. Servir d'interface entre cerveau et ordinateur est un axe majeur de cette effervescence. Pour permettre au premier de surveiller et de contrôler le second. Ou l'inverse...

Si les jeunes entreprises n'ont pas vocation à faire de la recherche fondamentale sur l'apparition de la vie, il peut leur arriver de s'approcher du sujet. Par exemple en développant de nouveaux outils de modélisation qui peuvent faciliter l'exploration d'hypothèses sur l'évolution des premiers organismes. Ou plus simplement en s'intéressant à la formidable inventivité du vivant. Qu'il s'agisse d'y trouver une inspiration ou de participer à sa préservation.

La physique quantique a des applications très concrètes - même si elles ne sont pas encore abouties - dans le domaine prometteur du calcul. Une course dans laquelle se sont déjà lancés IBM et Google. De multiples pistes sont explorées : atomes froids, qubits supraconducteurs, photons, ions piégés, spins d'électrons piégés... S'il reste de nombreux défis à surmonter pour obtenir une machine commercialisable, quelques valeureux chercheurs lancent néanmoins leur start-up à l'assaut du marché à venir.

Contre les virus, les autres mammifères produisent des anticorps un peu différents des nôtres. Une histoire de sucres. Le génie génétique peut y remédier.