Le cerveau fonctionne comme le système immunitaire, le développement individuel, ou encore l'évolution d'une espèce : en l'absence de toute instruction préalable, il s'adapte à la nouveauté en sélectionnant les éléments les plus adaptés. L'étude du cerveau et de la conscience s'insère donc dans une problématique plus large : la science de la reconnaissance.

Si, chez la souris comme chez l'homme, les mutations de certains gènes peuvent à elles seules entraîner une obésité, cette condition résulte probablement le plus souvent de l'interaction entre l'environnement et un terrain génétique favorable constitué de multiples gènes. Qu'attendre, alors, de la génétique humaine de l'obésité ?