Les secrets de César et du téléphone rouge
Du code de Jules César à la cryptographie quantique, les méthodes pour coder un message ont été développées autour d'un même axe. Une seule est parfaitement inviolable, celle du « chiffre de Vernam ». Mais sa lourdeur d'emploi la réserve à des usages très spécifiques.
D'après Suétone, à l'époque de la guerre des Gaules, Jules César chiffrait ses messages sensibles en remplaçant chaque lettre par la troisième la suivant dans l'alphabet [1] . Ainsi, ATTAQUEZAQUATREHEURESPARLENORD
devient : DWWDTXHCDTXDWUHKHXUHVSDUOHQRUG.
Le décryptage est facile si l'on connaît la clef de chiffrement : il suffit de décaler les lettres de façon inverse.