La population à l’origine de nos chevaux domestiques modernes est issue d'une région située entre la mer Caspienne et la mer Noire, au nord du Caucase, selon une étude parue ce jour dans Nature. Le succès de sa domestication, qui a débuté il y a 4 200 à 4 000 ans et a entraîné la diffusion de cette lignée sur tout le continent eurasiatique en à peine quelques siècles, serait dû à deux particularités marquantes dans son génome.

L’essor de la paléogénétique, ou analyse de l’ADN ancien, depuis une trentaine d’années, c’est aussi celui des technologies de séquençage de l’ADN. Une histoire que Ludovic Orlando, directeur du centre d’anthropologie et de génomique de Toulouse à l’université Paul-Sabatier et spécialiste de la domestication des chevaux, conte de manière magistrale dans L’ADN fossile, une machine à remonter le temps (Odile Jacob, 2021), et qu'il nous partage dans cet entretien.

Cette « Dame de Renancourt », témoignage d’une culture paléolithique que l’on pensait absente de cette partie de la France, se distingue par son niveau de détail. 

Sonia Harmand, paléoanthropologue, et son équipe ont mis au jour, au Kenya, des outils datant de 3,3 millions d'années. Avant même l'apparition du genre humain !

De nouveaux fossiles découverts en Indonésie clarifient l’ascendance du « Hobbit », étrange espèce naine indonésienne.

La caverne du Pont d’Arc, plus grand fac-similé de grotte ornée au monde, sera ouverte le 25 avril dans l’Ardèche. Elle reconstitue les vestiges et les fresques de la grotte Chauvet-Pont-d’Arc, dont la découverte a réécrit l’histoire de l’art.

Une mâchoire d’hominidé vieille de 2,8 millions d’années a été découverte en Ethiopie. Elle repousse de 400 000 ans l’âge du genre Homo.

Les tests ADN ont révélé qu’un squelette trouvé en 2012 à Leicester, au Royaume-Uni, était bien celui du dernier roi Plantagenêt Richard III, mort en 1485.

Une équipe franco-britannique a découvert que les orfèvres égyptiens réutilisaient des bijoux anciens pour en fabriquer de nouveaux.

Le premier exemple d’art des cavernes par des neandertaliens a été découvert à Gibraltar.