Numéro anniversaire 1970 - 2010 a Recherche n°441 - Mai 2010 Numéro anniversaire : 40 ans de science Quarante ans ? C'est, pour un mathématicien, l'âge limite pour l'obtention de la médaille Fields. C'est également (à quelques poussières près) l'âge de Nénette, la femelle orang-outan du Jardin des Plantes célébrée ce printemps par un film d'auteur. Allez ! c'est aussi un seuil qui divise la rédaction de La Recherche : ceux qui l'ont atteint (j'en fais partie) et les autres. Tout ça pour vous dire que 40 ans, c'est le bel âge du magazine La Recherche que nous célébrons en ce mois de mai 2010. Née place de l'Odéon à Paris le 12 mai 1970, La Recherche a accompagné tous ceux « dont l'intérêt pour le progrès scientifique et technologique ne s'arrête pas aux limites de leur spécialité », écrivait Michel Chodkiewicz, son directeur d'alors, dans le premier numéro.

Une avancée pour les autistes Le bang pour les avions supersoniques a Recherche n°440 - Avril 2010 CANCER : la révolution Lorsqu'on leur demande si la cancérologie vit une révolution, les oncologues hésitent. Le mot fait peur. Mais après avoir décrit la mutation que vit leur discipline depuis une décennie, ils assument toute l'emphase de cette expression. Car il y a bien révolution dans la façon dont sont découverts les anticancéreux aujourd'hui. Révolution dans l'application des nouveaux traitements : ils deviennent sur mesure. Révolution, enfin, pour les malades atteints de certains cancers incurables : avec l'arrivée de nouvelles thérapies, ils ont vu leur maladie devenir chronique. À un coût, hélas, exorbitant pour l'assurance-maladie. Déjà, les Britanniques plafonnent le remboursement de certaines de ces molécules onéreuses. Mais les cancérologues sont prêts à se battre pour défendre ces innovations, en réformant par exemple les essais cliniques.

A la poursuite de la matière noire Nanotechnologies, le débat en souffrance La Recherche n°439 - Mars 2010 L'émergence de la conscience Un homme de 36 ans est prostré depuis sept ans à la suite d'un accident de la route : il respire, s'endort et s'éveille normalement, ouvre les yeux, mais il est incapable de communiquer avec son entourage. Qu'est devenue sa conscience? Début février, des neurologues annoncent qu'elle fonctionne encore, même de façon minimale. Grâce à des techniques d'imagerie cérébrale, ils ont pu observer que des neurones s'activent spécifiquement lorsqu'on lui pose une question simple : il pense la réponse « oui » ou « non » ! Un immense progrès pour cet homme, et pour ceux qui le soignent. Une avancée aussi pour les scientifiques : ce type de situation extrême leur permet, comme ils l'expliquent dans ce dossier, de valider l'idée que notre conscience émerge d'un fonctionnement en réseau de différentes parties de notre cerveau.

La renaissance de la thérapie génique Lointains sursauts gamma La Recherche n°438 - Février 2010 La nouvelle histoire de l'homme Pendant quinze longues années, le paléoanthropologue Tim White et son équipe ont patiemment collecté sur le site d'Aramis, en Éthiopie, les fragments d'un hominidé de 4,4 millions d'années. Ils les ont consolidés. Ils les ont analysés sous toutes les coutures avec les techniques d'imagerie modernes. Ils les ont comparés avec ceux d'autres espèces, anciennes et actuelles. Cela valait la peine d'attendre : on n'avait jamais vu de squelette aussi complet pour cette période. Et, comme nous l'expliquent les paléontologues eux-mêmes dans ce dossier, ce fossile et tous ceux qui l'entouraient permettent de réécrire une bonne partie de l'histoire de l'évolution de l'homme et du chimpanzé, notre plus proche parent vivant.

Cahier Spécial : ce qu’il faut suivre en 2010 La Recherche n°437 - Janvier 2010 Les dix découvertes de l'année Une nouvelle piste pour soigner les diabétiques dont le pancréas ne fabrique plus d'insuline ; de l'eau à la surface de la Lune (pas beaucoup, mais assez pour qu'elle soit détectée) ; des pôles magnétiques isolés et indépendants qui circulent dans des cristaux comme le feraient des charges électriques : voilà le trio de tête de notre palmarès des découvertes scientifiques les plus remarquables de 2009.

La Recherche n°436 - Décembre 2009 Les promesses des énergies renouvelables Les énergies renouvelables seront bientôt à même de contribuer significativement à la production électrique mondiale. Bien sûr, elles le devront en partie à l'augmentation du coût du pétrole, et à la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais, surtout, les avancées scientifiques et techniques dont elles ont bénéficié ces dernières années leur permettent désormais de répondre aux attentes. Et leur marge de progression reste grande.