Pour ce premier numéro de 2011, La Recherche vous propose de revenir sur les dix découvertes qui ont marqué le monde de la science au cours de l'année 2010. Le lauréat de notre classement est une étude sur les fossiles qui révolutionne l'histoire de la vie sur Terre. Aux places suivantes, des avancées en physique, en neurosciences, en paléoanthropologie, en biologie ? Retrouvez également un cahier spécial « À suivre en 2011 » qui révèle ce que préparent les scientifiques pour les prochains mois et appréciez les images remarquables que nous avons sélectionnées pour vous parce qu'elles sont porteuses de sens et tout simplement belles. Et aussi : > Cancer du sein : le dépistage est-il efficace ? par Florence Heimburger. > Entretien avec Alain Fuchs : « La parole scientifique n'est plus la vérité révélée », par Luc Allemand et Aline Richard.

Ce mois-ci, La Recherche vous emmène au coeur du débat entre Dieu et la science. Pourquoi la religion est-elle inutile pour expliquer l'Univers ? Pourquoi la notion de Dieu n'a-t-elle pas de sens en Chine ? Comment savoir s'est-il séparé de croire ? Face à ces questions, il nous a semblé nécessaire de demander à une philosophe, un physicien et une historienne des sciences de nous expliquer pourquoi la science moderne s'est, depuis plusieurs siècles, construite en se séparant totalement de la religion. Mais aussi, pourquoi il ne faut pas revenir en arrière. Et aussi : > L'eau de la planète en équations, par Yves Sciama > Entretien avec Arnaud Basdevant : Le vrai bilan de l'obésité, par Cécile Klingler

Ce mois-ci, La Recherche vous propose un dossier spécial à la découverte des plus beaux défis de la science. Comment les scientifiques étudient-ils des phénomènes extrêmes ? Quelles expériences hors du commun entreprennent-ils ? C'est ce que ce numéro spécial vous raconte à travers 24 histoires de recherches, qui sont autant de défis relevés. De la mesure de la température la plus élevée de l'Univers à l'extraordinaire résistance à la radioactivité de la bactérie Deinococcus radiodurans, ces récits nous conduisent dans tous les domaines de la science. Et aussi : > épidémie de dengue : la lutte s'organise, par Florence Heimburger > Entretien avec Thomas Pradeu : Individu et identité biologique, par Nicolas Chevassus-au-Louis

En mai 2010, le généticien americain Craig Venter annonce la fabrication de la « première cellule synthétique ». En réalité seul le génome de cette cellule a été synthétisé in vitro. La déclaration n'en a pourtant pas moins fait de bruit. Il n'empêche : en voulant créer en laboratoire des formes de vie sur mesure pour produire des médicaments ou des matières premières industrielles, l'homme franchit un pas supplémentaire dans la manipulation du vivant. Peut-être une étape vers une meilleure compréhension de l'essence de la vie. Et aussi : > La facture du réacteur ITER, par Denis Delbecq > L'ordinateur qui obéit aux gestes, par Pierre Vandeginste

De quoi est constitué l'Univers ? Selon les astrophysiciens, la matière que nous connaissons ne représente que 15% du total du Cosmos. Le reste est qualifié de « matière noire » et sa nature reste imprécise. Mais les physiciens des particules en sont convaincus : cette matière mystérieuse est constituée de particules d'un nouveau genre, qui n'échapperont plus longtemps aux détecteurs qu'ils ont construits spécialement pour les repérer. Et aussi : > Golfe du Mexique : questions sur une catastrophe, par Denis Delbecq > Innovation : les 10 ans de la loi Allègre, par Nicolas Chevassus-au-Louis

Pourquoi aimons-nous manger ? Au delà de la nécessité de s'alimenter pour vivre, le plaisir de manger est mis en avant par les Français. Mais d'où vient cette sensation ? En dix ans, de nombreuses études ont fait progresser cette question. Les scientifiques ont découvert les récepteurs qui permettent à nos papilles et à notre cerveau de percevoir le goût du sucré ou de l'amer. Ils comprennent mieux comment nos gènes influencent nos choix alimentaires. Et commencent à lever le voile sur l'addiction, côté obscur du plaisir gustatif. Et aussi : > Un entretien exclusif avec Noam Chomsky > Un peu de Néandertal dans notre ADN par Nicolas Constant

Le temps est-il un concept fondamental indispensable à la physique ? Aujourd'hui certains théoriciens proposent de s'en passer. Le temps ne serait finalement pas indispensable pour décrire le cours des choses… Cette proposition est cependant loin de faire l'unanimité, même chez les physiciens. Car pour affirmer que le temps n'existe pas, il faut d'abord savoir ce qu'est le temps. Dans ce numéro, deux physiciens renommés Etienne Klein et Carlo Rovelli donnent leur vision du problème. Et aussi : > Le réveil des volcans islandais par Jacques-Olivier Baruch et Dora Courbon > Peut-on limiter l'expérimentation animale ? par Cécile Klingler