Scientifique et clinicien, Yves Agid, spécialiste de la maladie de Parkinson, est l'une des forces agissantes de l'Institut du cerveau et de la moelle épinière qui ouvrira ses portes à l'automne 2010. C'est le prolongement de l'oeuvre d'une vie.

Plus personne ou presque ne conteste l'existence de la mémoire épisodique, ce système neurocognitif qui permet de se souvenir de nos expériences passées. Mais Endel Tulving, premier à avancer le concept, a dû batailler ferme avant qu'il s'impose.

Les couche-tard restent alertes plus longtemps que les lève-tôt, révèle une étude d'imagerie cérébrale. Ce faisant, elle démontre le rôle clé de l'horloge circadienne dans notre résistance au sommeil.

Depuis 1998, on sait que de nouveaux neurones naissent en permanence chez l'adulte dans une région du cerveau cruciale pour la mémoire, l'hippocampe. Une équipe française précise le rôle de cette neurogenèse chez la souris.

Testée avec succès chez le rat, la stimulation électrique de la moelle épinière soulève un espoir pour les patients atteints de la maladie de Parkinson. Celui de remplacer un jour la stimulation intracérébrale profonde, qui nécessite une chirurgie lourde.

Avec une méthode d'évaluation inspirée des essais cliniques en médecine, la jeune économiste Esther Duflo innove sur le terrain de l'aide au développement. Ce faisant, elle prouve l'intérêt de l'approche empirique en économie.

Les personnes qui naissent insensibles à la douleur peuvent-elles comprendre celle d'autrui ? Une étude montre que tout dépend de leur capacité d'empathie.

Avec plus de 300 langues en danger, l'Afrique semble en mauvaise posture. Dans les faits, la situation est très contrastée d'un pays à l'autre. Reste que, lorsqu'une langue meurt, c'est un pan entier de culture qui disparaît.

Selon une étude épidémiologique française, les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer apparaîtraient douze ans avant que le diagnostic soit posé.