Des physiciens finlandais annoncent avoir fabriqué le premier « transistor à chaleur ». Celui-ci n'est pas utile en électronique, mais servirait à étudier les phénomènes de transport de chaleur à l'échelle du dixième de micromètre [1].

Des réactions photochimiques auraient formé une brume de molécules organiques dans l'atmosphère terrestre primitive [1]. Des conditions à prendre en compte dans les scénarios sur l'origine de la vie.

Une technique permettant de contrôler le déroulement d'une réaction chimique à l'aide d'un laser vient d'être développée par des physiciens canadiens [1].

Découvert il y a vingt ans, le phénomène de « supraconductivité à haute température » résiste toujours à la compréhension des physiciens. Le rôle des vibrations atomiques aurait en fait trop vite été écarté, comme le montrent les résultats d'une équipe américaine [1].

Les neutrinos sont des particules que l'on trouve en abondance dans l'Univers, mais leur nature physique est encore mal comprise. L'existence d'un phénomène permettant à ces « particules fantômes » de se transformer d'un type de neutrino à un autre vient d'être confirmée [1].

C'est sous l'égide de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, le CERN, que les programmes en physique des particules à l'échelle de l'Europe seront désormais planifiés. Les physiciens européens viennent de se réunir, à Orsay, pour que la spécificité de leurs travaux soit bien prise en compte [1].

Pour le centenaire de la théorie de la relativité, une équipe internationale de physiciens a vérifié avec une précision inégalée la plus célèbre de ses manifestations : l'équivalence entre la masse et l'énergie.

Einstein, Poincaré, Lorentz... : lors des Conseils Solvay, les plus grands scientifiques ont débattu des théories qui ont fait la physique du XXe siècle. Mais ces conférences avaient perdu de leur lustre. Pour le retrouver, les organisateurs ont décidé de revenir à l'esprit d'antan.

Les produits dérivés du pétrole permettent de fabriquer une grande variété de composés allant des matières plastiques aux médicaments. Yves Chauvin, qui vient d’être récompensé par le comité Nobel, raconte comment il a découvert un mécanisme essentiel de la transformation des hydrocarbures et quels en sont les enjeux.

L'équipe du prix Nobel de physique Eric Cornell a utilisé un condensat de Bose-Einstein, un état de la matière où les atomes se comportent comme un seul et unique objet, pour mesurer les effets de l'énergie du vide [1].