Connue depuis des millénaires, la fusion des solides, comme la glace ou le chocolat, est un phénomène banal. Pourtant, sa nature échappe aux physiciens, qui n'arrivent pas à établir une théorie générale.

Depuis cent cinquante ans, une question taraude les chercheurs : pourquoi les biomolécules, selon leur famille, ont toutes la même asymétrie tridimensionnelle ? Des physiciens et des biochimistes franco-allemands pensent avoir trouvé la réponse [1].

Des physiciens américains ont démontré l'existence d'un nouvel état de la matière à très basse température au sein d'un « gaz de fermions » [1]. Cet état est appelé superfluide car la viscosité du gaz est nulle.

Et de cinq ! Nouveau record pour le nombre de doublets d'électrons impliqués dans une liaison chimique. C'est dans la forme moléculaire de l'uranium que deux chimistes théoriciens prédisent l'existence de ce nouveau type de liaison. [1]

En 1992, une équipe de théoriciens propose une méthode permettant de « téléporter » des particules. En se fondant sur un phénomène quantique, ils montrent que l'on peut copier à distance l'état d'une particule à condition que l'original soit détruit. Deux d'entre eux racontent comment ils ont réalisé ce rêve d'écrivain de science-fiction.

Vers la fin des années soixante-dix, l'attention des biochimistes est focalisée sur le décodage du génome et la synthèse des protéines. Très peu s'intéressent aux mécanismes de leur dégradation. Les lauréats du prix Nobel de chimie 2004 font partie de ceux-là. Leurs découvertes ont révolutionné ce champ de recherche, en montrant que la dégradation des protéines intracellulaires était soumise à une régulation très fine, qui conditionne le fonctionnement des cellules. Les premières molécules thérapeutiques fondées sur ces travaux commencent à sortir des laboratoires.

L'industrie chimique et les milieux universitaires s'interrogent beaucoup sur l'image de la chimie et les moyens de redorer son blason. Bernadette Bensaude-Vincent, dans son livre Faut-il avoir peur de la chimie ?, tente d'analyser les racines de cet émoi [1].

Une équipe américaine a mis au point une méthode permettant de corréler les propriétés quantiques d'un atome et d'un pho-ton [1]. Ce phénomène, appelé «intrication», est fondamental pour la réalisation de nouveaux systèmes d'information.