Quelle est la distance exacte entre la Terre et la Lune ? Au fil des siècles, la réponse à cette question est passée d'une précision de quelques dizaines de milliers de kilomètres à quelques millimètres à peine. Retour sur une aventure qui a débuté dans l'Antiquité et à laquelle la conquête de la Lune a donné une impulsion nouvelle.

À l'instar des animaux, les plantes possèdent des mécanismes épigénétiques permettant de maintenir l'intégrité de leur génome et de réguler l'expression de certains gènes. La méthylation de l'ADN est l'un de ces mécanismes les plus connus. L'étude de ces phénomènes ouvre la voie à une amélioration des espèces, notamment pour les rendre plus résistantes à différents stress.

Les dauphins émettent deux types de sons : des clics pour localiser leurs proies ou leurs prédateurs, des sifflements pour communiquer avec leurs semblables. Ces étonnantes productions sonores qui se superposent n'ont pas encore révélé tous leurs secrets.

Des travaux sur les origines gestuelles du langage montrent que les babouins se servent en majorité de leur main droite pour communiquer, ce qui reflète une activation de l'hémisphère gauche de leur cerveau. L'organisation asymétrique du langage ne serait donc pas propre aux humains.

Les termites et les fourmis font appel, pour la construction de leur habitat, à une intelligence collective élaborée, qui consiste en la coordination d'innombrables comportements simples à l'échelle individuelle.

Étudiant les fluides régis par l'équation de Navier-Stokes, nous avons prouvé, en combinant théorie du contrôle et hydrodynamique, qu'il est toujours possible d'amener rapidement ces fluides au repos, en agissant sur une partie du bord. Et ce quelles que soient la forme du domaine et l'intensité du frottement le long des parois.

Selon la physique quantique, les atomes peuvent se comporter de façon ondulatoire. Ce principe sert à construire des interféromètres atomiques qui mesurent avec une grande précision des grandeurs comme la gravité, indispensable aux géophysiciens. Leur potentiel est tel qu'ils sont désormais utilisés en dehors des laboratoires.

Des chercheurs ont réussi à régénérer les câbles, ou axones, de neurones détériorés par des lésions du système nerveux central - qui entraînent une perte irréversible des fonctions motrices ou cognitives. Problème : ces axones repoussent de façon chaotique. Les neuroscientifiques étudient un moyen de les guider pour recréer des connexions pérennes.