L’événement astronomique de l’année – la détection conjointe d’ondes gravitationnelles et de lumière émanant d’une fusion d’étoiles neutrons – a permis de mesurer de nouveaux paramètres, comme la vitesse des ondes gravitationnelles.
La détection concomitante des ondes gravitationnelles issues de la fusion de deux étoiles à neutrons et d’un sursaut gamma révolutionne notre connaissance de ces astres denses et de la physique associée.
Les Américains Rainer Weiss, Kip Thorne et Barry Barish reçoivent le prix en tant que pionniers de la détection des vibrations de l’espace-temps, qui ouvre une nouvelle fenêtre pour observer l’Univers.
Après l’annonce choc de la première détection des ondes gravitationnelles prévues par Einstein il y a 100 ans, un second signal du passage de ces déformations de l’espace-temps a été repéré et analysé. Et ce n’est pas la moindre des bonnes nouvelles concernant ce phénomène fascinant.
Les physiciens de la collaboration LIGO, aux Etats-Unis, ont annoncé le 11 février la détection directe des ondes gravitationnelles. Cette ultime confirmation de la théorie de la relativité générale d’Einstein s’accompagne d’une découverte fracassante : la première observation de la fusion de deux trous noirs.
La découverte des ondes gravitationnelles clôt des semaines de rumeurs rocambolesques.
Le monde scientifique bruisse de la possible détection, pour la première fois, d’ondes gravitationnelles. Une conférence de presse donnée par les physiciens clés de ce dossier est programmée jeudi 11 février, en parallèle aux Etats-Unis, en Italie et en France. Voici cinq raisons pour lesquelles ces ondes excitent tant les esprits.
La sonde Pathfinder a décollé ce matin de Kourou à bord d'une fusée Vega. Avec pour objectif « d'apporter la preuve qu'une mission spatiale d'observation des ondes gravitationnelles est possible », comme l'expliquent le physicien Éric Plagnol et l'astrophysicien Antoine Petiteau (du laboratoire AstroParticule et Cosmologie) dans La Recherche.