L’apparition de coronavirus et la pandémie qui s’en est suivie est-elle entièrement due au hasard ? Ce qui s’est passé était-il prévisible ? Spécialiste de l’écologie et de l’évolution des maladies infectieuses, le biologiste de l’IRD Samuel Alizon interroge la part du hasard dans l’enchaînement d’événements qui ont abouti à la crise mondiale que nous connaissons.

De la variolisation aux vaccins modernes, découvrez les grandes étapes qui ont marqué l'histoire de la vaccination, et les polémiques qui les ont accompagnées depuis le début.

Pour éclairer les réponses politiques visant à enrayer la progression du Covid-19, vingt projets de recherche ont été lancés par le gouvernement français, avec l’aide de l’Europe. Une cohorte de suivi de tous les patients infectés, en France, aidera à déterminer l’histoire naturelle de la maladie, et à caractériser la réponse immune des patients. Un vaste essai clinique, par ailleurs, explorera le potentiel thérapeutique de traitements antiviraux déjà efficaces contre Ebola ou contre le VIH.

En capturant des sangliers pour simuler leur domestication, une équipe internationale a découvert qu’un os de la patte de ces porcins pouvait changer de forme après seulement quelques années de captivité. Ce nouveau marqueur aiderait les archéologues à explorer le temps des premières domestications animales.

Une équipe d’archéologues italiens a découvert, à Rome, une cavité probablement dédiée au culte de Romulus, le légendaire fondateur de la cité. Cette trouvaille confirme l’importance d’un mythe romuléen. Des études ultérieures chercheront à prouver un lien avec la mémoire de Romulus.

Une équipe américaine a découvert plus de 300 nouvelles espèces de bactériophages, des virus infectant les bactéries. Leur ADN présente des similitudes inattendues avec celui de leurs proies, de quoi interroger leur histoire évolutive et leur place dans le vivant.

Dans une tribune publiée le 20 février 2020 dans le journal Le Monde, 1000 scientifiques appellent à « un changement radical de modèle économique et productif qu'il est indispensable d'engager sans délai ». Un changement qui aura un coût économique et social, comme l'expliquaient en février 2019 Aurélie Méjean et Jean-Charles Hourcade, du Centre international de recherche sur l'environnement et le développement, dans La Recherche.