Pour trouver en physique un événement aussi important que la découverte du boson de Higgs, il faudrait remonter au moins trente ans en arrière. Dans le nouveau numéro de La Recherche, des physiciens qui y ont participé au premier plan expliquent pourquoi elle marque une grande victoire pour la physique moderne. Ils racontent comment cette particule, qui n'était au départ qu'une curiosité théorique, est progressivement devenue un élément fondamental de notre compréhension du monde. Et comment, grâce à une remarquable combinaison d’avancées technologiques et expérimentales, ils ont construit, pendant plus de 20 ans, les gigantesques installations qui leur ont permis de la détecter. Ce dossier est aussi l’occasion de revisiter un siècle d’histoire de la physique des particules, et d’apercevoir les nouveaux projets dans lesquels elle se lance.

Les pôles sont en train de changer de visage. Sous l’effet de la fonte des glaces, de plus en plus rapide, leur réchauffement accélère. Avec quelles répercussions ? Les écosystèmes et les océans sont déjà en train de se modifier. Des espèces migrent, les océans s’adoucissent… Et d’autres bouleversements s’annoncent : le dégel ouvre de nouvelles voies maritimes, la pêche s’intensifie, et bientôt l’exploitation des gisements fossiles souterrains pourrait commencer en Arctique. Alarmant ? Certains ont décidé que non : ce sont les Inuits, ce peuple du pôle Nord qui cultive une grande sagesse envers la nature et son évolution.

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Le Cahier Technologies fait le tour des dernières innovations destinées à rendre l’eau plus propre, un défi technologique toujours plus grand.

Le système immunitaire a un rôle bien connu : défendre notre organisme contre toute entité étrangère. Comment expliquer alors que le corps humain vit en symbiose avec des milliards de bactéries dans son tube digestif ? Pourquoi la mère ne rejette pas son foetus, bien que la moitié de son code génétique lui soit étranger ? Autant de paradoxes qu'étudient les chercheurs pour mieux contrôler le système immunitaire.

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Nous vivons une époque où Internet occupe une place majeure dans nos vies. Sans même nous en rendre compte nous lui déléguons une partie de notre mémoire et de notre attention, mais qu'en est-il réellement de son impact sur notre cerveau ?

Si nous savons qu'il en est modifié, reste à savoir de quelle manière. Les jeux vidéo peuvent-ils avoir des effets positifs ? Internet rend-il accro ? Peut-on mieux apprendre grâce au web ? Autant de questions qui seront abordées dans ce nouveau numéro de La Recherche.

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Comment la vie est-elle apparue ? Où est passée l'antimatière ? Arrivera-t-on à déchiffrer l'alphabet étrusque ? De nombreuses questions, sans réponse depuis la nuit des temps, passionnent les scientifiques. Qu'il s'agisse des mystères planant sur les origines premières (du temps, de la matière, de la vie?), ou sur les grandes disparitions, ce nouveau numéro des Dossiers de La Recherche fait le point sur les plus belles énigmes de la science.

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Neutrinos, matière noire, énergie sombre, boson de Higgs... aucun doute possible : c'est bien de physique dont il est question pour ce numéro d'été de La Recherche ! Il faut dire que ce domaine a été riche en rebondissements cette année. Au gré des questions clés de la physique du XXIè siècle, pour lesquelles des résultats décisifs sont attendus prochainement, ce numéro explore les liens entre théories et expériences élaborées par les physiciens.

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Episodique, procédurale, sémantique... connaissez-vous les différents types de mémoire ? Chacun engrange des souvenirs de nature différente, pour quelques secondes ou pour toute la vie.

Les neurobiologistes ne cessent d'accumuler de nouvelles connaissances sur la mémoire. Elles les amènent à repenser la manière dont nous construisons nos souvenirs et notre identité. Ce numéro des Dossiers de La Recherche fait un point complet et actuel sur cette fonction si fondamentalement humaine.

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Le numéro 465 est consacré à une évolution étonnante de notre société : les troubles mentaux semblent de plus en plus fréquents. Ainsi, une étude récente a montré que plus d'un Européen sur trois souffre de troubles mentaux, allant des troubles anxieux aux TOC. Du côté des enfants, l'évolution est la même. Ainsi, aux Etats-Unis, le nombre d'enfants souffrant d'hyperactivité a augmenté de 600 % en 6 ans. Comment expliquer cette tendance ? À lire également : > Antescofo, l'ordinateur qui joue avec les musiciens > Les océans s'acidifient à une vitesse record.

Le réseau routier, le cerveau, Twitter, une propagation d'épidémie... Ces quatre éléments ont un point commun : ce sont des systèmes dits "complexes". Ils sont constitués de nombreuses entités en interaction et leur complexité empêche de prévoir leur comportement. Les physiciens ont mis au point des outils pour comprendre la dynamique de ces systèmes, et ont créé une nouvelle discipline : la science des réseaux. Et aussi : > Autisme : quelles sont les bonnes prises en charge ? > La construction du télescope géant européen

Dans le monde entier, des doctrines religieuses défendent l'idée qu'une puissance divine est à l'origine de l'Univers, et, de fait, de l'espèce humaine. Créationnisme, dessein intelligent ? quel que soit le nom qu'elles affichent, elles tentent de se hisser au rang de théories scientifiques.

La science a mis, depuis Galilée et Descartes, quatre siècles pour devenir autonome vis-à-vis de ces doctrines. Derrière ce "rapprochement" entre religion et science, c'est bien cette dernière qui est visée, dans le monde entier.

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