Les très vieilles roches du Groenland peuvent-elles ou non abriter les vestiges des premières formes de vie ? Leur nature même, sédimentaire ou magmatique, est décisive. De nouveaux résultats relancent le débat.

La découverte, en Antarctique, de fossiles d'arthropodes dans un état de conservation exceptionnel souligne le rôle fondamental des bactéries dans la préservation de la matière organique.

Pour la première fois, des travaux français suggèrent l'existence d'un lien entre la morphologie des dorsales océaniques, ces immenses chaînes de montagnes sous-marines où le magma s'épanche pour former la nouvelle croûte, et les processus physiques et chimiques affectant les premières dizaines de kilomètres du manteau terrestre sous-jacent.

Alors que le mont Saint Helens aux États-Unis connaît un regain d'activité depuis octobre dernier, les laves émises lors de sa dernière grosse éruption, en 1980, livrent encore de nouvelles informations grâce à leur radioactivité naturelle.

La mesure des variations de l'épaisseur des glaciers de montagne pourrait bien être une nouvelle application des images des satellites SPOT. Cette donnée essentielle pour estimer l'ampleur réelle de leur retrait reste en effet difficile à appréhender.

Les rubis d'Asie sont parmi les plus beaux de la planète, les plus prisés par les amateurs. Mais comment se forment-ils? Pourquoi sont-ils si rares? Au terme de huit années d'une minutieuse enquête, des géologues et géochimistes français ont élucidé leur mode de fabrication. La recette ne manque pas de sel!

Les glaciologues européensont extrait, coup sur coup, deux carottes deglace lon-gues chacune de plus de 3 kilomètres, la première en Antarctique, la seconde au Groenland. Les premières analyses de ces archives cli-matiques, les plus ancien-nes à ce jour, ont été publiées, à quelques mois d'intervalle.

Les océans ont pompé près de la moitié du dioxyde de carbone émis par les activités humaines depuis le début de la révolution industrielle. Mais ce gaz pourrait perturber l'ensemble de l'écosystème océanique.

L'échelle des temps géologiques vient de subir un nouveau lifting. Elle atteint une précision remarquable de quelques centaines de milliers d'années pour les périodes les plus récentes.

La prévision du phénomène climatique El Niño serait possible un an à l'avance, voire deux! C'est ce qu'annoncent des spécialistes américains [1]. Tous les experts ne partagent pas cet avis.