Les prévisions concernant l'urbanisation mondiale sont utilisées dans les études sur l'habitat, la pauvreté, la consommation d'énergie et l'environnement. Mais, d'après les nouveaux calculs effectués par un démographe de l'IRD, le modèle employé par l'Organisation des Nations unies ONU surestime la vitesse de croissance de l'urbanisation mondiale.

Commandé en septembre 2004 par la direction générale de la Santé et la direction générale de l'Action sociale, le rapport sur les pratiques concernant le diagnostic de l'autisme en France vient d'être publié [1]. L'accent est mis sur le diagnostic précoce et la formation des professionnels.

Alison Gopnik, Andrew Meltzoff et Patricia Kuhl

Dans les années soixante, la plupart des démographes pensaient que l'espérance de vie convergerait rapidement vers 75 ans dans toute l'Europe. Depuis, ce seuil a été largement dépassé par certains pays. Et la situation européenne, devenue très contrastée, a remis en question le dogme de la convergence. Une nouvelle étude exploitant les données d'Europe de l'Est affine l'analyse [1].

Avec près de 11 000 décès chaque année, la France est l'un des pays industrialisés les plus touchés par le suicide. Pour préciser les facteurs de risque, la Direction générale de la santé a commandé à l'Inserm une expertise collective sur l'autopsie psychologique [1]. Une méthode pratiquée depuis trente ans dans certains pays développés, États-Unis, Canada, Finlande...

Avant de déclencher une action, notre cerveau disposerait d'un système d'alerte, une sorte de sixième sens qui anticiperait des risques éventuels. Deux chercheurs américains viennent de modéliser le fonctionnement de ce système localisé dans le cortex cingulaire antérieur, une région située dans la partie frontale et médiane du cerveau [1].

En poste depuis quelques mois, le nouveau commissaire européen à la Recherche dessine les contours de sa politique. Pour l'instant, il s'inscrit dans la lignée de son prédécesseur Philippe Busquin. Principaux objectifs : augmenter l'effort de recherche des États membres et la participation des PME.

Le prix Nobel d'économie 2002 Daniel Kahneman, à la tête d'une équipe pluridisciplinaire, a mis au point une méthode pour corréler les activités quotidiennes des individus à leur « vécu » , fatigue, plaisir, etc [1]. Cet instrument pourrait être utile pour mesurer l'efficacité d'un traitement sur le confort des malades ou l'impact d'une réglementation sur la qualité de vie.

Une équipe américaine remet en question l'hypothèse des marqueurs somatiques émise par le neurologue américain Antonio Damasio. Ces marqueurs seraient des mécanismes émotionnels influençant, consciem­ment ou non, nos prises de décision en fonction de nos expériences passées. Pour réfuter cette hypothèse, les auteurs ont repris une expérience réalisée en 1997 par Damasio, le pari de l'Iowa [1] .