Les scientifiques se déchirent entre résistance et collaboration. Chaque camp se targue du soutien des « clercs ». À la Libération, c'est l'épuration... Mais peu de chercheurs des grands organismes sont touchés. Bien au contraire, c'est la réconciliation générale : la realpolitik reprend ses droits.

Malgré les pénuries et l'isolement, les scientifiques travaillent d'arrache-pied dans les laboratoires de la France occupée. Le régime de Pétain enrôlera les plus dociles et restructurera l'effort public. Sait-on qu'un tiers de nos grands organismes de recherche sont nés sous Vichy ?

Le 12 avril 1944, le résistant français d'origine russe Alfred Balachowsky est interné à Buchenwald. Entomologiste à l'Institut Pasteur, il a été sélectionné par les nazis pour se consacrer à la production d'un vaccin contre le typhus. Mais, à quelques centaines de mètres du laboratoire des chercheurs prisonniers, l'horreur loge au Block des cobayes humains...

Créé à la fin des années quatre-vingt, le GIEC expertise l'information scientifique relative au climat pour le compte de la communauté internationale. Alors que se durcissent les positions sur ce qu'il convient de faire pour limiter les émissions de gaz à effet de serre, le travail de cet organisme très respecté risque de devenir difficile.

Ce n'est pas une illusion : certaines personnes perçoivent réellement une couleur lorsqu'elles entendent un mot, ou une odeur lorsqu'elles regardent une couleur. Étonnamment, les femmes sont plus touchées que les hommes par ce phénomène.

Tous les ingrédients d'une bataille scientifico-commerciale sont là : une société en situation de quasi-monopole, la californienne Geron, des laboratoires académiques qui dénoncent son hégémonie, des start-up qui essaient de la suivre, et des lois de bioéthique mouvantes selon les pays. Pourtant nul ne sait aujourd'hui si les cellules souches embryonnaires confirmeront un jour leur potentiel thérapeutique. LXxxx

La jeune société nîmoise Phylogène compte se faire une place sur le marché déjà encombré de l'analyse agroalimentaire grâce à un transfert de technologie original. Pour identifier les composants d'un aliment, elle applique les techniques utilisées par les paléontologues pour extraire l'ADN des fossiles.