Habituellement, pour concentrer les ondes électromagnétiques, on utilise des dispositifs courbes, paraboles et lentilles. De nouveaux matériaux composites permettent d'obtenir les mêmes résultats avec des lentilles et des émetteurs plans.

Jan Hendrick Schön, jeune prodige allemand, révolutionnait l'étude des propriétés électriques des matériaux. La Recherche en avait fait écho. À tort : celui que l'on voyait déjà prix Nobel n'était qu'un tricheur, comme vient de le reconnaître une commission d'enquête.

Le plus affiché au monde, le poster du tableau périodique des éléments, orne les murs de toutes les salles de cours de chimie, du collège à l'université. Son contenu a presque triplé depuis son invention, mais il est toujours aussi efficace pour prédire les propriétés chimiques. Témoin, les récents travaux autour de l'élément 108, l'un des poids lourds du tableau.

Comment faire de la chimie sans parler de liaison ? Ou plutôt de liaisons, car il en existe de nombreuses sortes. La formalisation du concept n'a toutefois pas plus de cent ans. Chimistes et physiciens s'appliquent encore à la mise au point de modèles qui soient à la fois rigoureux et utilisables pour prévoir ou expliquer les réactions.

Les molécules d'eau qui entourent les protéines interviennent en première ligne dans les réactions biologiques. Pour la première fois, leurs mouvements ont été observés en temps réel : elles sont globalement plus mobiles que ne le pensaient jusqu'ici les biochimistes. Un nouveau pan de la biochimie s'ouvre à l'exploration.

Einstein, père de la relativité générale, qui décrit la gravitation, et important contributeur à l'élaboration de la mécanique quantique, ne s'en est jamais satisfait : les deux principales théories physiques du XXe siècle sont incompatibles. Cela n'empêche toutefois pas la réalisation d'expériences où les deux phénomènes se manifestent simultanément.

Inventé il y a quarante ans, le laser a investi notre vie quotidienne et le secteur industriel. Lecture d'information, chirurgie, découpe, soudure, guidage et mesures de distance sont autant de domaines d'utilisation de cette lumière organisée. Einstein, qui a découvert le phénomène à l'origine de l'émission laser, aurait-il imaginé en 1917 un tel succès ?

Les ondes gravitationnelles sont l'Arlésienne des physiciens : ils sont convaincus qu'elles existent, mais ils ne les ont jamais vues directement. Alors que des détecteurs de plusieurs kilomètres de long sont en construction en Italie et aux Etats-Unis, des équipes continuent de rechercher ces ondes avec des expériences de taille réduite.