Pur, il se présente sous la forme de diamants, de graphite ou de fullerènes. Associé à l'oxygène, l'azote et l'hydrogène, il forme la charpente de toutes les molécules organiques composant les êtres vivants. Mais il est aussi source d'inquiétude lorsqu'il est brûlé et engendre le dioxyde de carbone, principal gaz à effet de serre.

Les nanotubes de carbone sont des matériaux très prometteurs, mais leur synthèse reste mal maîtrisée. Des physiciens relancent le débat sur les mécanismes de leur formation.

Au début des années soixante-dix, les physiciens découvraient une nouvelle échelle dans la structure de la matière. Les protons et les neutrons, constituants du noyau atomique, semblaient eux-mêmes constitués de particules plus élémentaires encore : les quarks. Mais tandis qu'ils semblaient se mouvoir librement dans les protons, impossible d'isoler l'un de ces quarks. C'est l'explication de ce phénomène qu'a récompensée, en 2004, le prix Nobel de physique.

Pour aider à la rééducation ou comme compagnons androïdes, les robots marcheurs sont promis à un bel avenir. À condition de réduire leur consommation d'énergie. Des petits jouets peuvent aider à ce but.

Des physiciens américains ont mis au point un dispositif plus petit qu'un pépin de raisin permettant de mesurer des champs magnétiques très faibles [1]. S'il répond aux critères industriels, il pourra donner lieu à de nombreuses applications.

Comprendre comment les cuves des réacteurs résistent aux irradiations constitue un enjeu essentiel pour l'industrie nucléaire. Des simulations numériques apportent un éclairage nouveau sur le vieillissement de ces matériaux [1].

Des chercheurs français développent une méthode de biosynthèse de caroténoïdes à l'aide de bactéries modifiées.

La lutte contre le terrorisme et le trafic de drogue passe par une surveillance accrue des marchandises, notamment dans les ports. D'où l'intérêt du projet européen Euritrack, visant à contrôler les conteneurs sans les ouvrir.

Les recherches françaises sur les centrales solaires à concentration revivent grâce à la création de SolLab, une alliance de laboratoires français, espagnol, allemand et suisse. Elle regroupera 175 chercheurs, ingénieurs et techniciens.

Un projet de rapprochement entre l'Agence française de l'innovation [1]Anvar et la Banque de développement des PME inquiète les milieux de la création d'entreprise technologique. La recherche d'un guichet unique pour les PME pourrait menacer la spécificité des jeunes entreprises innovantes.