Les techniques actuelles d'amplification de l'ADN nécessitent de nombreux cycles de chauffage et de refroidissement, qui ne peuvent avoir lieu que dans des appareils de labora-toire. Une équipe américaine vient de mettre au point une technique à 37 °C imitant l'ampli-fication naturelle, qui pourrait ouvrir la voie aux analyses de terrain.

Nous souhaiterions souvent maîtriser l'environnement sonore qui nous entoure. Les physiciens avaient déjà réussi à bloquer certaines fréquences sonores dans des matériaux. Voici qu'ils sont parvenus à les focaliser à l'aide de cristaux d'un genre nouveau.

Des chimistes californiens ont réussi à reconstituer la structure tridimensionnelle d'un poison responsable d'intoxications alimentaires. Un travail d'enquêteur que n'auraient pas renié les meilleurs détectives !

Les horloges atomiques, qui équipent déjà de nombreux dispositifs, comme le système GPS, pourraient s'imposer dans notre quotidien si elles étaient plus petites et meilleur marché. Dans un avenir proche, de telles montres de quelques centimètres à 100 euros environs pourraient voir le jour.

Quelles conséquences aurait la chute d'un avion sur une centrale nucléaire, ou encore celle d'un rocher sur un pont? Giga, une machine d'essais pour sollicitations extrêmes, qui vient d'être inaugurée à Grenoble, teste la résistance du béton aux chocs.

Connue depuis une trentaine d'années, l'échographie médicale s'enrichit. Une nouvelle technique utilisant une source d'ondes se déplaçant à l'intérieur du corps à des vitesses supersoniques pourrait améliorer considérablement ses performances dans la détection de tissus malsains.

La détection purement électronique de l'ADN est possible, vient de montrer une équipe de physiciens français. Leur technique, fondée sur des réseaux de transistors à effet de champ, a été appliquée à la détection d'une mutation génétique.

La structure d'un complexe moléculaire essentiel pour la photosynthèse vient d'être révélée avec une précision inégalée [1]. Ces données devraient permettre de mieux comprendre son fonctionnement.

Les supraconducteurs n'aiment pas les champs magnétiques. C'est même l'un des principaux obstacles à l'utilisation pratique de ces matériaux d'où la résistance électrique est absente. Ainsi, dans le diborure de magnésium, un supraconducteur découvert récemment, le magné-tisme provoque la formation d'étranges arbres.

La résonance magnétique nucléaire RMN se révèle être une technique de choix pour comprendre les réactions à l'intérieur des matériaux poreux.