Le premier satellite du système de positionnement européen Galileo, complémentaire et concurrent du GPS américain, a été propulsé dans l'espace. Un autre suivra. Les dessous d'un lancement très politique.

Deux satellites et des télescopes terrestres ont enfin réussi à observer les galaxies qui produisent des sursauts gamma de très courte durée. Au vu de leur distance, leur luminosité intrinsèque se révèle moindre que celle des sursauts plus longs. Le mécanisme qui les produit semble se confirmer.

Les résultats de l'expérience Deep Impact commencent à être publiés. Cette collision entre une sonde et une comète apporte quelques lumières sur ces corps primitifs, mais surtout une belle promotion pour les réussites techniques de la NASA.

Les sondes américaines Pioneer 10 et 11, lancées dans les années 1970, ont parcouru moins de chemin que prévu. Ce décalage remet-il en question la relativité générale d'Einstein ?

De nouvelles données chamboulent la classification habituelle des galaxies, ainsi que leur nombre. Un casse-tête pour ceux qui tentent de comprendre la formation et l'évolution des structures dans l'Univers.

Les étoiles comme le Soleil finissent leur vie en éjectant leur matière dans le milieu interstellaire. Les formes variées des nébuleuses qui en résultent dépendent des caractéristiques de l'étoile agonisante, de sa composition, de son environnement stellaire comme de l'existence ou non d'un champ magnétique. Revue de détail.

De nouvelles simulations numériques indiquent qu'il y a 3,8 milliards d'années, les orbites de Jupiter et de Saturne entraient en résonance. S'ensuivit une période de grande instabilité dans le système solaire. Neptune et Uranus furent repoussées vers l'extérieur, dispersant de nombreux petits corps dont certains vinrent heurter les planètes internes, en particulier la Terre et la Lune.

De nouvelles observations de l'astéroïde Sedna, en orbite aux confins du système solaire, laissent entrevoir un monde sombre dont la surface ressemble à de l'asphalte. Une nouvelle mesure de sa période de rotation exclut l'existence d'un compagnon.

Sous la pression de l'aviation civile européenne, Egnos, première pierre du programme de navigation par satellite Galileo, commence à se mettre en ordre de marche. Les différents centres impliqués viennent d'être inaugurés, même s'ils ne seront opérationnels que dans dix-huit mois.

On ne connaît pas la nature de 95 % du contenu de l'Univers. De plus, on se demande où se cache la moitié des 5 % restants, qui forment la matière ordinaire, les baryons. Une équipe italo-américaine déclare les avoir dénichés.