Une formation d'étoile plus tardive
Une étude portant sur près de 100000 galaxies conclut qu'en moyenne elles ont connu un maximum de formation d'étoiles il y a 5 milliards d'années [1]. Mais chacune a sa propre histoire, les galaxies les plus massives ayant été les premières à connaître leur brusque flambée stellaire.
La Voie lactée
Il y a dix ans, on découvrait qu'une petite galaxie se faisait déchiqueter par la Voie lactée. Ce n'est pas la seule, puisqu'il apparaît qu'une autre connaît actuellement le même sort. Ce phénomène de cannibalisme pourrait être courant. Il serait même un mécanisme privilégié de formation des grandes galaxies.
Le discret rayonnement gamma de la Galaxie
Le satellite européen Integral a découvert l'origine du rayonnement gamma du centre de la Voie lactée. Grâce à son acuité visuelle, il a discerné 91 sources là où l'on ne voyait qu'un rayonnement diffus, attribué à tort à des interactions des électrons avec le milieu inter-stellaire [1].
Bye, bye Rosetta
La sonde européenne Rosetta a été lancée le mardi 2 mars. Sa mission : rejoindre la comète Churyumov-Gerasimenko au terme d'un voyage de dix ans, la suivre durant une année et y déposer son atterrisseur Philae. Scientifiques et agences spatiales s'interrogent quant au maintien des compétences pendant ce très long périple.
Mars, mer de glace en sous-sol
L'eau est présente partout, parfois en grande quantité, dans le sous-sol de la planète Rouge : voici ce que l'on peut déduire des dernières données recueillies par les sondes en orbite autour de Mars. Toutefois, de nombreuses traces en surface laissent penser à une planète très sèche, et cela depuis de nombreux millénaires. Le paradoxe n'est qu'apparent.
L'Univers est-il un dodécaèdre de Poincaré ?
Contrairement à ce que l'on pense, l'Univers est fini, affirme une équipe franco-américaine en analysant les données du satellite américain WMAP. La preuve reste à trouver dans les différences de température du bruit de fond cosmologique, un rayonnement émis 380 000 ans après le Big Bang.
La propulsion nucléaire est-elle vouée à l'échec ?
Les Américains relancent la course à la propulsion nucléaire spatiale en y consacrant 1 milliard de dollars sur cinq ans. La technique, connue et testée depuis près de cinquante ans, servirait aujourd'hui l'exploration humaine des planètes lointaines. Mais ne relancerait-elle pas, à plus court terme, les industries spatiale et nucléaire en panne de soutien dans tous les pays ?
Galileo, dernier plongeon dans Jupiter
Après quatorze ans de voyages et de péripéties, la sonde américaine Galileo termine ce mois-ci son périple dans le monde de Jupiter. Elle marquera l'histoire des sciences par ses données sur les astéroïdes, sur l'atmosphère turbulente de la planète géante et sur les particularismes de ses quatre gros satellites.
Mars, heurs et malheurs
La sonde européenne Mars Express, accompagnée de l'atterrisseur britannique Beagle-2, s'envole ce mois-ci vers la planète Rouge en même temps que deux rovers américains. Hasard du calendrier ? C'est le moment choisi par la France pour abandonner son propre programme d'exploration martienne.