Le trou noir central de la Voie lactée est loin d'être isolé. Le satellite Chandra a observé quatre étoiles doubles très proches de lui. Elles devraient finir englouties par le monstre comme de nombreuses congénères avant elles.

L'énergie sombre serait-elle liée aux neutrinos, des particules qui interagissent faiblement avec la matière ? Cette récente hypothèse suppose que les masses de ces particules très légères varient au cours du temps. Elle pourrait être testée dans les expériences en cours.

Trois équipes annoncent, chiffres à l'appui, que du méthane est présent dans l'atmosphère de Mars. Mais leurs résultats divergents suscitent quelques remous au sein même des groupes de recherche. La course à la publication a-t-elle poussé certains à une trop grande précipitation ?

Le module européen Huygens devait se détacher de la sonde Cassini ce 25 décembre et plonger trois semaines plus tard dans l'atmosphère de Titan, le plus gros satellite de Saturne. Cassini a déjà commencé à recueillir des données sur les anneaux, l'atmosphère de la planète et quelques satellites. La mission se poursuivra au moins quatre ans.

Les résultats obtenus par le satellite européen ­Hipparcos sont contestés. Son catalogue d'étoiles est entaché d'erreurs systématiques sur la distance de trois amas ouverts, ces groupes de quelques centaines d'étoiles dans leur prime enfance, dont les fameuses Pléiades.

L'équipe du radiotélescope américain Cosmic Background Imager, installé dans le désert d'Atacama au Chili, vient de publier ses observations sur la polarisation de la lumière émise 380 000 ans après le Big Bang. Elles confirment les modèles d'inflation.

La sonde américano-européenne Cassini-Huygens s'est mise en orbite autour de Saturne le 2 juillet dernier. Elleengrange déjà des résultats: une nouvelle ceinture de radiations, un anneau très torsadé sous l'emprise de petits satellites, ainsi qu'une première vision de Titan, la cible du module européen Huygens, que la sonde doit frôler ce 26 octobre.

Les premiers résultats des sondes et des robots martiens abondent dans le sens d'un lointain passé humide. Les images envoyées par les sondes, l'Européenne Mars Express comme les américaines Mars Odyssey et Mars Global Surveyor, montrent des chenaux en fond de vallée, dressent la topographie d'anciens rivages et surprennent par les formes des terrains survolés. Il a beaucoup plu sur Mars.