Les chimistes à l'assaut de la force vitale
La synthèse de molécules organiques est-elle l'apanage de la matière vivante ? Au XIXe siècle, les principaux chimistes français se sont violemment affrontés pour imposer leurs vues sur la question.
Quand la Terre cachait son véritable visage
La Terre était-elle aplatie aux pôles, comme l'affirmait Newton, ou à l'équateur, comme le suggéraient les mesures effectuées sur le terrain ? La polémique fit rage durant toute la première moitié du XVIIIe siècle avant d'aboutir à l'adoption d'une nouvelle unité de longueur : le mètre.
Grandeur et décadence d'un abbé électriseur
La querelle qui opposa le diplomate américain Benjamin Franklin à l'abbé Jean Antoine Nollet est à l'origine de réflexions fécondes sur la nature de l'électricité, tant naturelle qu'artificielle.
Les flammes du Soleil dévoilées par les éclipses
Arches flamboyantes ou panaches colorés, les protubérances solaires ont d'abord été prises pour des formations lunaires avant de focaliser l'attention des astronomes les plus chevronnés.