Pourquoi diable dit-on « jeter un coup d'oeil » ou « foudroyer du regard » si ce n'est pas l'oeil qui envoie ses rayons sur l'objet qu'il explore ? Les bizarreries de la langue française rappellent une vieille controverse : comment fonctionne la vision ? Et quel est son « sens » : de l'oeil à l'objet ou de l'objet à l'oeil ?

Vénus, notre soeur jumelle, tourne-t-elle à une vitesse voisine de celle de la Terre ou bien beaucoup plus lentement ? Les astronomes n'ont réussi à trancher cette question qu'au début des années 1960, après plus de trois cents ans d'observations.

Les polémiques sur l'existence de canaux à la surface de Mars ont marqué le début d'un engouement sans précédent pour la planète Rouge.

En 1988, Jacques Benveniste créait la surprise en annonçant la découverte d'un pouvoir rémanent de l'eau. Si cette découverte n'a jamais été confirmée, l'immunologiste français a fait des émules.

Souvent pointés du doigt en raison de leurs dangers, les solvants n'en demeurent pas moins des composés chimiques essentiels dans de nombreux secteurs industriels.

Indispensable à la plupart des organismes vivants, l'oxygène est l'un des éléments chimiques les plus répandus sur Terre, ainsi que dans le cosmos.

Jetables ou rechargeables, les piles équipent nombre d'appareils de notre quotidien, des lecteurs MP3 aux télécommandes infrarouges. Et leur technologie est loin d'être figée, comme en témoigne le développement des piles au lithium.

Indissociable de l'idée de performance, la vitesse a pris une importance considérable dans le monde d'aujourd'hui. Sa maîtrise est devenue l'un des enjeux de la science et de la technologie modernes.

Il a été projeté sur le devant de la scène avec la découverte de la radioactivité, puis de la fission nucléaire. Source d'énergie, l'uranium est au coeur des débats sur le nucléaire et ses applications, civiles et militaires.