Un observateur qui serait uniformément accéléré dans le vide détecterait un bain de particules.Cette prédiction est l'effet Unruh, raconté dans ces pages par son découvreur, le physicien canadien William G. Unruh.

La question du vide a d'abord été abordée d'un point de vue philosophique, de la Grèce antique jusqu'au Moyen Âge. Tout change avec Galilée, fondateur de la science moderne. On entre alors dans l'ère du vide expérimental, prélude à la révolution industrielle.

Éther, constante cosmologique, énergie noire, inflaton...Les différentes manières de nommer le vide depuis l'Antiquité traduisent l'évolution de nos connaissances en physique. La définition de son statut, entre géométrie et matière, pourrait-elle nous aider à résoudre des problèmes de la physique et de la cosmologie moderne ?

Peut-on reproduire les conditions de vide extrême qui règnent dans l'espace ? Jusqu'à un certain point, ce qui permet d'étudier finement les surfacesdes matériaux ou de détecter des particules exotiques. Les techniquessous vide moins élaborées sont également très présentes dans beaucoup d'applications de la vie quotidienne.

Vide, néant, rien, etc. Que recouvrent ces termes qui nous sontsi familiers et dont nous sommes finalement fort éloignés ? Sont-ils du ressort de la physique ou de la métaphysique ? Peut-on les appréhender ? Le philosophe Paul Clavier définit ces notions et leurs différentes acceptions.

Le vide interstellaire est un milieu où se forme une grande variété de molécules polyatomiques, composées d'hydrogène, de carbone, d'oxygène, ou d'azote...Plus de 200 composés chimiques, toujours plus complexes, y ont été identifiés.

À l'heure où les tenants de l'exploration humaine envisagent d'envoyer des astronautes vers Mars, deux éminents astronomes s'interrogent sur les motivations sous-jacentes. Pour eux, les missions automatisées sont et resteront la solution la plus efficace en termes de coût et de retour scientifique.