Comment est apparu le mécanisme immunitaire qui permet aux vertébrés de distinguer le soi du non-soi ? Un invertébré très particulier offre un précieux indice [1].

Les résultats attestant de la possibilité du clonage humain avaient été falsifiés par l'équipe du Coréen Woo-suk Hwang ! Du coup, les perspectives du clonage thérapeutique s'assombrissent. État des lieux d'un domaine en plein doute.

Jamais la petite moutarde sauvage, Arabidopsis, n'a si mal porté son surnom de « plante modèle des généticiens » : l'un de ses mutants, nommé hothead, chahute rien moins que les règles mendéliennes de transmission des caractères héréditaires.

Deux équipes américaines proposent de nouveaux modes d'obtention de cellules souches embryonnaires.

Cet été, le brise-glace américain Healy s'est frayé un chemin à travers les glaces du bassin du Canada, en plein océan Arctique. À son bord, 24 scientifiques canadiens, américains, russes et chinois, dont 11 biologistes engagés dans un ambitieux programme international de recensement de la vie marine, le Census of Marine Life. Parmi les milliers de spécimens rapportés, certains étaient jusqu'alors inconnus.

En étudiant les capacités de mémorisation à long terme de 354 jeunes adultes, une équipe suisse vient de montrer qu'elles sont corrélées à certaines variations du gène codant la protéine du prion, PrP [1].

En produisant in vitro de grandes quantités de prion infectieux, une équipe de l'université du Texas réalise une première [1].

Chez les plantes et les insectes, de tout petits ARN servent à contrer les virus. Une équipe française vient de montrer que c'est également le cas dans les cellules de mammifères.

En guise de consensus, un compromis bancal. En lieu et place d'un texte juridique contraignant, un texte de principe, sans portée concrète. Le 8 mars dernier, à l'issue du vote de la déclaration des Nations unies sur le clonage des êtres humains - 84 voix pour, 34 contre et 37 abstentions -, le soulagement d'avoir clos un débat entamé trois ans avant prévalait. Mais les congratulations ne sont pas de mise.

Éternelles, les bactéries ? On le croyait, sans pouvoir le prouver. Aujourd'hui, il semble pourtant qu'il faille abandonner cette croyance.