Dans notre cerveau, plus d'un million de milliards de synapses assurent la propagation de l'influx nerveux d'un neurone à un autre. Leur plasticité est la clé des phénomènes d'apprentissage et de mémorisation : elle repose sur des changements moléculaires et cellulaires qui renforcent leurs capacités à transmettre un signal.

Une fonction de plus pour les astrocytes, ces cellules cérébrales longtemps méconnues qui remplissent tout l'espace entre les neurones : elles peuvent détecter une augmentation de sel dans le sang et stimuler les neurones régulateurs de la soif.

On espérait réparer un jour le coeur humain en lui greffant des cellules souches embryonnaires animales. Une option remise en question par un essai chez le babouin [1].

Passé un certain âge, le renouvellement cellulaire diminue, les cellules « sénescentes » s'accumulent : nous vieillissons. Tenter d'enrayer ce phénomène particulier serait prendre le risque d'un développement incontrôlable des cellules, jusqu'à une prolifération mortelle.

La Camargue et La Réunion sont terres de moustiques. Dans le sud de la France, Aedes caspius, moustique simplement gênant. Dans l'océan Indien, Aedes albopictus, vecteur du chikungunya. En 2006, la lutte contre eux fut active. Avec quels avantages et quels risques ?

Incontestablement, l'ère mésozoïque mérite son nom d'âge des dinosaures. Toutefois, c'est également à cette époque, entre - 251 et - 65 millions d'années, que se sont développés les premiers mammifères. Comment vivaient-ils à l'ombre des géants ?

Quel rôle la diversité génétique d'une espèce donnée joue-t-elle dans la structure d'un écosystème ? Elle accroît sa richesse globale, démontre une équipe américaine [1].

Tombé dans l'oubli pendant quarante-cinq ans, le second thymus de la souris est redécouvert [1]. Mais mérite-t-il qu'on s'y intéresse de près ?

Des bactéries productrices de méthane existaient-elles sur Terre il y a plus de 3 milliards d'années ? Un article d'une équipe japonaise relance le débat sur les premières formes de vie [1].

Une queue de castor, un corps de loutre, des pattes fouisseuses d'ornithorynque : surprenant animal que Castorocauda lutrasimilis, qui vivait il y a 164 millions d'années. C'est le mammifère aquatique le plus ancien jamais répertorié [1].