Créer l'illusion de percevoir un visage, c'est possible : il suffit de stimuler électriquement les neurones idoines. Preuve en est faite chez le macaque. Et chez l'homme ?

Pourquoi les événements à forte charge émotionnelle restent-ils plus longtemps et plus précisément gravés dans notre mémoire que les autres ? Une étude explore les mécanismes de cette « mémoire des émotions » [1].

Cet été, un tétraplégique a réussi à commander un ordinateur par la « pensée », via des électrodes implantées directement dans son cerveau [1]. Un premier pas vers l'autonomie pour les personnes paralysées ?

Contrairement aux hypothèses sur lesquelles repose l'économie classique, nos choix ne sont pas toujours rationnels. Une nouvelle étude de psychologie comportementale vient renforcer cette thèse. En matière de décision, l'attente d'un événement peut jouer un rôle plus important que son effet lui-même.

En matière d'intelligence, ce n'est pas la taille du cerveau qui compte, mais la dynamique de la croissance cérébrale. C'est du moins ce que révèle une nouvelle étude réalisée chez l'enfant [1]. De quoi relancer le débat sur le substrat physique de l'intelligence.

Le raisonnement causal est généralement considéré comme le propre de l'homme. Une hypothèse remise en question par des résultats surprenants chez le rat.

Le bébé âgé de quelques mois possède déjà des compétences en calcul. L'enfant pourrait aussi posséder très jeune les rudiments de la géométrie euclidienne : en Amazonie, les Indiens mundurucus en manipulent les concepts de base bien qu'ils n'aient reçu aucun apprentissage scolaire.

Agir directement sur son propre cerveau pour diminuer une douleur, c'est possible. Une étude américaine vient d'en faire la démonstration en laboratoire. Certes, on est loin d'introduire la méthode dans le cabinet du médecin. Mais cela confirme le rôle du cortex cingulaire antérieur dans le contrôle de la perception douloureuse.

L'effet d'un environnement enrichi sur les capacités cognitives a déjà été montré chez des rongeurs. Cette fois, des modifications anatomiques et biochimiques dans le cerveau sont mises en évidence chez des primates, des ouistitis de laboratoire placés dans un milieu stimulant.

Le gorille restait bizarrement le seul grand singe à n'avoir jamais été observé en liberté en train d'utiliser un outil. Des primatologues l'ont enfin pris sur le fait en République du Congo : des femelles sauvages ont ainsi été filmées, s'aidant de bâtons pour traverser une rivière. Retour sur une observation très attendue.