Pourquoi sommes-nous presque tous capables de reconnaître une fausse note ? Le responsable : une zone du cortex préfrontal qui s'active quand nous écoutons de la musique. Mais,comment fonctionne-t-elle ?

Trois ans après l'annonce d'un résultat similaire chez le chimpanzé, des éthologues ont identifié, chez l'orang-outan cette fois, ce qui s'apparente plus à des comportements acquis socialement qu'à une culture.

Quatre ans après avoir été suspendus, les essais en champ d'une vigne transgénique résistante à un virus ravageur vont reprendre à Colmar. Cette décision fait suite à un processus de concertation jusqu'alors inédit en France.

Le cerveau des nouveau-nés possède des aires « préimprimées » correspondant à des fonctions liées au langage chez l'adulte. Mais la mémoire à long terme ne se développe qu'avec la maturation progressive du cerveau des très jeunes enfants.

Puisque l'homme et le chimpanzé partagent quasiment le même génome, les différences qui les caractérisent naîtraient de variations dans l'expression des gènes. Cette hypothèse, déjà ancienne, vient de trouver confirmation. Mieux, c'est dans le cerveau, et seulement là, qu'elle est vérifiée. Mais le débat n'est pas clos pour autant.

Alors que ses concurrents utilisent le lait de ruminants transgéniques pour produire des protéines thérapeutiques, une start-up française travaillant avec des chercheurs de l'INRA a choisi la lapine. Le taux élevé de reproduction de l'animal sera-t-il un gage de succès ?

Relativement aisée et techniquement au point, la transgenèse des poissons se heurte à des incertitudes environnementales : difficile d'éviter la dissémination et la propagation des poissons modifiés... De plus, elle ne semble pas économiquement viable dans les conditions actuelles. Alors, quel avenir pour les quelques tentatives en cours ?

Les mammifères recalent leur horloge biologique sur l'alternance jour/nuit grâce à leurs yeux... mais sans l'aide des cellules photosensibles de la vision. Difficile, alors, d'expliquer comment rétine et horloge communiquent. Depuis quelques mois, les indices convergent : certains neurones rétiniens seraient les capteurs de lumière si avidement recherchés.

Une toute jeune société hébergée dans l'incubateur de l'Institut Pasteur se consacre aux cellules souches adultes musculaires. Forte de ses méthodes de culture, elle s'associe à un projet clinique très précis. Intéressé mais sceptique, le milieu scientifique attend les premiers résultats pour se prononcer.

Depuis les années 1970, les biologistes décrivent des vagues de mortalité affectant des populations d'amphibiens dans des zones pourtant protégées, comme des réserves naturelles. Evénements isolés ou phénomène global lié à un changement général de l'environnement ? Les spécialistes cherchent la réponse dans les mécanismes des extinctions locales.